关羽，是三国时期的最重要的人物之一，大名鼎鼎的人物，和刘备张飞情若兄弟，义薄云天。但就是如此重义气的关羽，也有过一次投降的经历。关羽为何会投降曹操，为何是张辽，才可以劝降傲视天下的关羽。

曹操派张辽去劝降关羽，是因为张辽和关羽早就认识，彼此是朋友。关羽和张辽在徐州就已经认识，那时张辽还是吕布手下，关羽还在刘备手下，关羽和张辽在为各自主公征战过程中，产生了英雄间惺惺相惜的友谊。

吕布当年恩将仇报，夺取了刘备的徐州，张辽放过刘关张兄弟一马，关羽对他的人品大为赞赏。公元198年，曹操进攻下邳击败吕布，在白门楼斩了武勇盖世的吕布后，继而要斩张辽，这时关羽跪恳曹操重用张辽，并以性命担保。

并且，张辽与关羽同为山西人，张辽是雁门马邑(今山西朔州)人关羽是河东解良(今山西运城)人。古人向来重视乡党关系，因为同乡，两人自然会容易亲近。让亲近的朋友去劝降，首先就会降低关羽的抵触情绪。

建安五年(200年)，曹操派刘岱、王忠攻打刘备，却被刘备击败，曹操于是亲提大军出征，刘备败逃投奔袁绍。关羽被困土山，但关羽对刘备是绝对的忠诚，从未想过背叛，即使是在刘备多次逃亡，寄人篱下时。

当张辽单骑上山来见关羽，关羽是抱着必死之心的。张辽先是和关羽叙旧情，当听到关羽准备以死保名节时，对关羽说如果他死了，他将有三个罪过。

关羽问：“哪三罪？”张辽说：“当初你与刘备张飞桃园三结义，誓同生死。现在刘备刚战败你就战死，将来刘备东山再起，而得不到你的帮助，那你不是有负当年的盟誓吗？这是第一个罪过。

刘备把家眷托付给你，你若战死，她们将无依无靠，你辜负刘备重托，这是第二个罪过。

第三个罪过是：你武艺超群，兼通经史，不协助刘备匡扶汉室，却想死拼硬战逞匹夫之勇，算不上一个忠义之士！”张辽知道关羽心存汉室，且看重忠义，故意用匡扶汉室和忠义之言来劝关羽。

关羽又问：“我有这三个罪过，那我该怎么办？”张辽答：“现在四面都是曹公的士兵，若不投降则必战死，而死又毫无益处。不如暂且投降曹公，等以后打听到刘备下落，你再去找他。这样，你一可以保全刘备家眷，二不违背桃园盟约，三可留有用之身。”

关羽分析利弊之后，听从张辽意见，暂且归降曹营。后来斩颜良，诛文丑，为曹操打败袁绍立下功劳。

《三国志关羽传》记载：初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：“卿试以情问之。”既而辽以问羽，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”

辽以羽言报曹公，曹公义之。及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：“彼各为其主，勿追也。”