淝水之战，即发生于东晋太元八年（前秦建元十九年、383年），前秦与东晋之间的南北大战，前秦发兵百万攻打东晋，结果在肥水决战中被东晋八万北府兵击败。中国历史上曾发生过不少以少胜多的经典战例，但像肥水之战如此大规模、兵力悬殊如此大的战役，仍然极为罕见，那么前秦为何会惨遭战败呢？我们不妨来分析一番。

随着八王之乱和五胡乱华的发生，西晋迅速宣告灭亡，琅琊王司马睿于318年在建康称帝，史称东晋。而在北方，各少数民族政权却是纷争不断，由氐族人建立的前秦，先后灭掉燕、代、前两等国，进而攻占东晋梁、益二州，迅速统一北方，并将势力扩展到长江、汉水上游。

襄阳守将朱序死守近一年后，襄阳最终于次年二月被攻克。攻占襄阳之后，苻坚又派彭超围攻彭城，淮南之战爆发。然而，由于谢安准备充分，再加上谢玄率五万北府兵来源，结果前秦军队四战四败。与此同时，由于前秦内部生乱，双方就此罢兵，但前秦仍然对东晋保持着军事压力。

除了以上之外，苻坚用人不择贤愚、赏罚失明也是个重要因素，他对于汉族官员始终怀有戒心，却太过宠信那些投降前秦的投机分子，不听衷心耿耿的部下建议，反而对慕容垂等人的阿谀奉承倍加赞赏，结果不仅导致自己战败，最终就连前秦也就此崩溃了。